野菜のＤＮＡを取り出してみよう！
小学校高学年の生徒たちは、生物資源科学部・くらしの生物学科にてＤＮＡ抽出実験をしました。

実験室に入ると生徒と保護者の方も白衣に着替えて、さっそく講義を受けます。
今回はブロッコリーから"ＤＮＡ"を取り出すとのことでしたが、生徒たちには初めての言葉でした。

「ＤＮＡは細胞の中にある、遺伝子情報をもったものです。...見た目は、長いひもです」

実験操作は大学生と同じように、教授から教えてもらい、自分でノートを取りました。

手順をしっかり確認したら、実験スタートです。
薬品を使うので、しっかり防護メガネをしました。

まずはブロッコリーの花蕾（からい）と呼ばれる部分をはさみで切り落とします。

それを冷やした乳鉢に移して、いよいよ液体窒素登場！

「煙が」

-198℃に凍らせてすりつぶすことでブロッコリーの細胞壁をこなごなにします。

「抹茶みたい...」

粉状のブロッコリーを遠心チューブに入れ替えて、ＤＮＡを抽出する薬品を入れてもらいます。
そのチューブを遠心分離機で高速回転させることで、ＤＮＡ以外の余計なもの（タンパク質）を取り除きます。

 

上の層にＤＮＡ、下の層にクロロフィルといった緑色の色素が入っています。

抽出できたＤＮＡ液を別のチューブに移し、さらに薬品を加え、振ります。

「なんか、白い糸みたいなものが出てきた」

それを釣り針のように曲がったガラス管ですくい上げると、

「つれた」
教授の言うとおり、白くて長いひも状のＤＮＡがつれました
小さなチューブに入れて観察しました。

実験後の質問タイムでは、こんな質問が出ました。
「大昔は種がなかったのに、なぜ植物が生えてきたのですか」

「地球ができたばかりのころは、今のような地上にいる植物ではなく海の中に"ラン藻類"という植物がいました。これが植物の始まりです。そのころの地球では、海は鉄のせいで今のような色ではありませんでした。ラン藻類が光合成をすることで酸素ができ、現在の海やオゾン層ができたのです。」
植物は地球の歴史に大きく関わっていることが分かりました。

まるで本物の大学生になったような満足感が得られた一日でした。
安斎寛教授、日本大学スタッフの皆様、貴重な経験をありがとうございました。